Osoba buduje svoj systém hodnotových orientácií v hierarchickej schéme: rôzne udalosti, objekty a javy majú pre jednotlivca odlišný stupeň významu, hodnoty a dôležitosti. Pri určovaní hodnotových orientácií osobnosti zohráva dôležitú úlohu motivácia , história, kultúra, ako aj skúsenosť jednotlivca. Existujú hodnoty, ktoré sa historicky rozvinuli a sú v tejto kultúre vlastné, ale existujú tie, ktoré si človek vytvoril na základe osobného života.
Materiálne a duchovné hodnoty
Neexistuje jasná a všeobecne uznávaná klasifikácia hodnôt a hodnotových orientácií jednotlivca, ale môžeme vidieť sami seba tým, že pozorujeme, ktoré tváre získajú ľudské hodnoty.
Najčastejším rozdelením hodnotových orientácií jednotlivca v psychológii sú hmotné a duchovné hodnoty.
Zvyčajne sú ľudia v sebe obaja, ale každý z nás má tendenciu v prospech jedného z nich. Akékoľvek hraničné podmienky v hodnotovej orientácii môžu spôsobiť značné zhoršenie životnej úrovne. Napríklad, ak je človek vedený len hmotnými hodnotami, môže ľahko prekročiť hranice toho, čo je povolené v spoločnosti a stať sa jeho vyhnanstvom. Na druhej strane medaily - nadmerný asketizmus s prevahou duchovných hodnôt povedie k problematickej realizácii najzákladnejších domácich situácií.
Skupinové a individuálne hodnoty
Tiež ciele a hodnotové orientácie jednotlivca sú rozdelené na skupinu a jednotlivca. Skupinové hodnoty sú zamerané na činnosti skupiny, kolektívu, spoločnosti, v ktorej väčšina členov zdieľa túto hodnotovú politiku.
Jednotlivé hodnoty tvorí osoba v procese osobného rozvoja. Existujú však cudzie veci, ktoré môžu ovplyvniť hodnoty človeka - medzi nimi mentálne patológie, alkoholizmus a drogovú závislosť.
Konflikt hodnôt
Alkohol môže nielen spôsobiť porušenie hodnotovej orientácie, ale aj jeho dôsledky. Stane sa tak, že keď sa zmení vonkajšia situácia, možnosti realizácie, hodnoty osoby zostanú rovnaké, nadhodnotené a človek nemôže byť spokojný.
Zároveň orientácia a hodnotové orientácie jednotlivca môžu byť nadhodnotené (nie sú v súlade s schopnosťami, talentmi a zručnosťami jednotlivca) a relatívne dostupné, ale zároveň z nejakých dôvodov nemá osoba možnosť dosiahnuť ich. V tomto prípade sa po dlhšom preťaženom psychiku vyvíjajú afektívne poruchy.
A hodnoty boli len tie najdôležitejšie - spokojnosť s hladom (je bulimia) alebo uspokojenie sexuálnych potrieb.